Zrcadla minulosti: historie Pentax DSLR

Pentax... Možná právě toto slovo jste si v duchu říkali, když jste dočetli předchozí 3. díl Zrcadel minulosti věnovaný Olympusu a přemýšleli jste, jakého dalšího výrobce si vezmu na pouť časem s digitálními zrcadlovými přáteli.

Pentax však prošel mnoha proměnami za celou svoji dobu existence, a proto není na škodu si stručně připomenout i příběh této japonské společnosti, která již spadá pod křídla Hoya Corporation - u většiny fotografů známé zejména jako výrobce kvalitních filtrů. Jaký si však prožil příběh Pentax, před tím než si podal ruku s firmou Hoya?

Slovo Asahi neboli japonsky "vycházejicí Slunce" bylo částí názvu společnosti Asahi Kogaku Goshi Kausha, kterou v listopadu roku 1919 založil Kumao Kajiwara v předměstí Toshima japonského města Tokyo. Asahi neznamenalo pouze vycházejicí Slunce, ale byl to zároveň symbol naděje. Vzpomínáte na bohyni EOS?

Společnost Asahi Kogaku Goshi Kausha se následně přejmenovala na Asahi Optical Joint Stock Co. a stala se rychle známým výrobcem objektivů a optických nástrojů určených zprvu pro promítací přístroje a filmový průmysl. Stalo se tak roku 1923, když představila první objektiv nazvaný AOCO. Nejvíce se proslavila technikou leštění skel, u které odborníci Asahi zjistili, že ji lze zdokonalit použitím asfaltového smůly.

Počátkem 30. let začal "boom" fotoaparátů v Japonsku a společnost se přeorientovala na výrobu objektivů k fotoaparátům. Roku 1939 změnilo "vycházejicí Slunce" svůj název na Asahi Optical Co., Ltd. a odborníci pomalu započali výzkum v oblasti SLR.

Během 2. světové války se Asahi Optical věnovala plnění vojenských kontraktů na výrobu optických nástrojů, aby se po ní opět vrátila k produkci objektivů pro fotoaparáty a v roce 1948 představila malý dalekohled Jupiter, jenž se stal záhy prodejním hitem.

Následoval vývoj vlastních zrcadlovek pojmenovaných jako Asahiflex, který my však přeskočíme a pozastavíme se u prvního fotoaparátu s názvem "Pentax". Byla to SLR, kde firma použila poprvé 5-boký hranol v hledáčku a představena byla roku 1957. Od toho roku se již setkáváme s označením Pentax až do současné doby.

Zajímavý je původ pojmu "Pentax", podle oficiálních webových stránek vzniklo slovo Pentax z "Pentaprism (5-boký hranol)" a "Reflex (odraz)".

Jinde se však dočteme, že se jedná o spojení "Pentaprism" a "Contax", což byla v té době značka fotoaparátů firmy Zeiss Ikon, která označení Pentax zprvu vlastnila a následně ho údajně prodala společnosti Asahi Optical.

V roce 1958 se poprvé objevilo označení písmenem "K" za popisem Pentax. Málokdo ví, že toto písmeno bylo odvozeno ze slova "King" jakožto "King of the SLRs (Král zrcadlovek)".

Úspěch fotoaparátu Pentax byl tak velký, že se po tomto označení přejmenovala i celá společnost z Asahi Optical na Pentax Corporation a to až v roce 2002.

Nyní se přesuneme do 31. března 2008, kdy byla společnost Pentax Corporation oficiálně přejmenována na Hoya Corporation. V dopise zákazníkům přiloženém ke každému produktu bylo napsáno, že společnost bude nadále dodržovat značení Pentax, což splnila. Tím se označení Pentax zase vrátilo pouze k produktovému pojmenování, jako tomu bylo do roku 2002...

Ještě pro doplnění historického vývoje společnosti - na webových stránkách pentax.es jsem narazil na výborné shrnutí modelů všech SLR/DSLR Pentaxu od roku 1952 až 2008, které by se vám mohlo líbit, zejména pokud jste nostalgickými fanoušky této firmy.

Nyní, když jsme si pověděli něco málo o vzniku této společnosti, můžeme se podívat ještě na jednu zajímavost z dílen Pentaxu - prototyp DSLR, která se nikdy nedostala na komerční trh, avšak ve své době byla více než pozoruhodná.

Nejzajímavějším prototypem DSLR, kterou měl Pentax téměř připravenou k vypuštění na trh, byl Pentax K-1 někdy nazývaný jako Pentax MZ-D. Společnost ho představila na výstavě Photokina 2000 a jednalo se o DSLR založenou na těle 35mm SLR Pentax MZ-S.

Co je však ještě překvapivější, již v tom roce bylo oznámeno, že bude Pentax K-1 vybaven 6Mpx snímacím senzorem formátu full-frame! Spekulovalo se, že se má jednat o senzor Philips použitý i u Contaxu N Digital.

Komercializace této digitální zrcadlovky byla však roku 2001 zrušena z důvodu přehnané ceny snímače a firma se domnívala, že by nenašla odběratele v takovémto cenovém segmentu trhu.

To byla malá třešnička na dortu pro naladění vašich chuťových pohárků na pravou DSLR sklizeň, kterou zahájíme v následující kapitole zabývající se již historií jednotlivých modelů DSLR Pentaxu mezi roky 2000 - 2005...